La Estupidez:
Casi Todas Las claves
Tras una meteorica carrera como
jardinero, el ilustre Trofim Denisovich Lysenko, adalid de la biologia
sovietica durante mas aņos de lo que es logicamente concebible, no solo se
empecino en proclamar que los genes no existian y que la transmision
hereditaria era una mentira burguesa, sino que llevo a cabo toda una revolucion
agricola. Consistia, por ejemplo, en hacer pasar los tractores una y otra vez
por el mismo lugar para que la siembra fuera mas eficaz -con lo cual destruia
las semillas- y en sembrar de lino las tierras cubiertas de nieve. Al
comprobarse que no germinaba nada de nada, Lysenko atribuyo la responsabilidad
del fracaso a los enemigos del regimen o, lo que es lo mismo, mando a los
inocentes agricultores a Siberia. Por supuesto, tal medida fue aplaudida
energicamente por Stalin. Lo mas crudo del caso es que Lysenko, El Rasputin de
la agronomia, como le habia denominado el New York Times, permanecio al
frente del Instituto de Genetica de la URSS hasta 1965.
Este asombroso y prolongado ejercicio de incompetencia
define a la perfeccion uno de los 3 principios inmutables que el ilustrador
Scott Adams, creador de la conocida tira comica Dilbert, atribuye a la
naturaleza humana: La estupidez. Y es que, segun este mordaz autor, el egoismo,
la excitacion sexual y lo puramente necio, bobo, memo, simple o majadero
-cualquier forma sirve- son cosas que nunca cambiaran, Hagamos lo que hagamos.
Tambien hay que tener en cuenta que este autor solo concibe la existencia de
dos tipos de personas: las listas y atractivas que leen libros de Dilbert y
los otros 6,000 millones de imbeciles que se interponen en su camino.
La estupidez, que la real academia de la lengua espaņola
define como una torpeza notable en comprender las cosas, es la cualidad
propia del estupido, esto es, un individuo que la misma institucion califica en
su primer acepcion como el falto de inteligencia.
Las cosas, por supuesto, son mas complejas. En los pocos
estudios cientificos que han abordado este tema se establece una diferencia
clara entre el estupido en si y aquellas personas afectadas por una patologia o
por un defecto congenito cerebral que les impide integrarse o tomar decisiones
correctamente. El estupido posee una mente en perfectas condiciones, pero que
le falla por razones historicas, sociales o culturales. Asi, Feldmann, uno de
los discipulos de Freud, definio la estupidez como el desconocimiento de las
causas de las cosas y la falta de instinto. Nada impide, pues, la existencia de
sabios que al mismo tiempo sean estupidos proverbiales y de personas que,
aunque posean escasos conocimientos, sean, por puro sentido comun, muy
prudentes.
Grandes estudios historicos de la estupidez
La estupidez, de hecho, adopta multiples formas. Hay quienes
mantienen una inteligencia viva en algunos escenarios cotidianos, pero actuan
majaderamente en su trabajo, ante la familia o al hablar, motivados por por
algunos de los grandes inspiradores de la boberia: El miedo, los prejuicios, la
sensacion de culpabilidad, el orgullo o la envidia.
Analizar la tonteria no es nuevo. El erudito historiador
Pedro Voltes seņala en su Historia de la estupidez humana que el autor
Teofrasto de Ereso llamaba la atencion ya en el siglo IV a. de C. sobre
la existencia de prototipos humanos en los que abundaban los rasgos de necedad,
mezquindan y malicia. Pero fue Sebastian Brant quien con su Nave de los Locos ,
publicada en 1494, inicio toda una corriente burlesca sobre la estupidez. Cinco
siglos mas tarde, Paul Tabory y su Historia natural de la estupidez confirmaban
que poco o nada habian cambiado las cosas. Seguian habiendo estupidos, peor
aun, cada vez habia mas.
El biologo James F. Welles seņala en su historia de la
estupidez que la necedad surge por una corrupcion de los mecanismos encargados
de reconocer el entorno. Asi, las personas utilizamos esquemas, esto es, planes
cognitivos que nos permiten organizar la informacion. Estos pueden ser buenos
si son apropiados en un contexto o malos si son inadecuados y generan
problemas. Por tanto, la estupidez consistiria en modificar innecesariamente un
buen esquema obteniendo uno malo o en adquirir uno malo en prejuicio de uno
mismo.
Algo asi debio sucederle al radiotelegrafista del Titanic ,
que hizo callar las seņales de advertencia que le enviaban dos barcos antes del
desastre porque se encontraba muy atareado transmitiendo los mensajes festivos
de los pasajeros.
Los prejuicios e ideologias motivan actos estupidos
Lo curioso es que si bien el lenguaje hace posible la
comunicacion y soluciona problemas, tambien afecta el punto de vista con el que
se prcibe una situacion. A veces, su ambiguedad o un ejercicio de manipulacion
puede afectar a las propias creencias de las personas, induciendolas a adoptar
posturas estupidas. Ahi tenemos el caso de los Cruzados que, nada menos que con
Cristo como bandera, no dudaron en llevar a cabo una carniceria -muchas veces
propia- en Tierra santa.
La defensa de las ideologias es tambien un importante
desencadenante de la estupidez colectiva, ya que en muchas ocasiones se
utilizan para ellos argumentos irracionales. De nuevo, los cruzados
ejemplifican como los prejuicios causan casi por sistema conductas estupidas.
En el siglo XIV, decidieron atacar de frente las murallas de Nicopolis, muy
bien defendidas por los turcos, sencillamente porque se creian superiores al
infiel. Por supuesto, mordieron el polvo. Su actitud, ademas, cumple todos los
requisitos que la historiadora Barbara Tuchman considera necesarios para
definir un episodio historico como estupido: Que el hecho haya sido absurdo
incluso para sus contemporaneos; que pudiera haber ocurrido de otra forma nada
tonta y que no dependiera de una sola persona, sino que fuera obra de todo un
grupo.
Nadie esta a salvo. La estupidez ataca todos los ordenes
de la vida, si bien se ceba en lo militar por sus fatales consecuencias. En
1916, los aliados perdieron 10,000 hombresal retomar el fuerte de Douaumont,
que ocupaba una posicion estrategica. Lo dejaron tan desprotegido que fue
reconquistado por un sargento aleman. Igual de desconcertantes son las
declaraciones del general ingles Rees registradas tambien por Pedro Voltes.
Tras una desastrosa accion de sus hombres, afirmo: No he visto nunca un alarde
de bravura y decision tan magnifico. Segun los informes de los sobrevivientes,
apenas ninguno de nuestros soldados llego a las lineas alemanas, !eso es
motivar!.
La burocracia es un genial caldo de cultivo de tonterias
Para desgracia de muchos, la estupidez es mas virulenta en
todo lo relacionado con la burocracia. El general C.E. Hudson ilustra un
absurdo caso de lucha contra ella. El militar llamo al conmutador de su pueblo
para advertir que habia un incendio en su casa. La telefonista intento
confirmarlo y llamo al jefe de la policia, que estaba durmiendo. Cuando este
aviso a los bomberos, la casa habia ardido y el general tuvo, ademas, que pagar
el costo del telefono, que se habia quemado con ella.
Parece que la historia de la civilizacion va unida a la
estupidez, precisamente porque somos humanos. Asi que si alguna vez se ha
sentido como un majadero, no se preocupe. Al menos lo ha reconocido y ha dado
el primer paso para corregir su actitud. Otros estan peor. Recuerde, si no, las
palabras del magnate de la comunicacion Ted Turner cuando analiza la
penetracion de la estupidez en E.E.U.U. : En este pais vive alguna de la gente
mas tonta del planeta, y nosotros lo sabemos.
Las cinco leyes fundamentales de la estupidez humana
El ya fallecido Carlo M. Cipolla, profesor de ciencias
economicas en la universidad de California, Berkeley, y uno de los mayores
expertos en la historia de la economia, ha dejado para la posteridad uno de los
documentos mas importantes sobre la estupidez humana.
En el, Cipolla describe las cinco grandes premisas que
explican la tonteria a la que todos estamos sometidos.
1.- Cada uno de nosotros subestima el numero de
individuos estupidos que circulan por el mundo.
Las implicaciones de esta afirmacion son devastadoras, ya
que algunas personas a las que anteriormente hemos juzgado racionales e
inteligentes pueden llegar a ser completamente estupidas. Ademas, dia tras dia,
nuestras actividades se ven entorpecidas por individuos estupidos que aparecen
subitamente en nuestras vidas y, por supuesto, en los lugares y situaciones mas
inoportunos.
2.- La probabilidad de que una
persona sea estupida es independiente de cualquier otra caracteristica de la
misma.
Da igual que hablemos de empleados o de tienda, profesores
o Premios Nobel. Da lo mismo si viajamos a Polinesia o a Japon. Por algun
misterioso proceso, la naturaleza mantiene un porcentaje de personas estupidas
en cualquier orden de la vida.
3.- Es estupida una persona que causa
un daņo sin obtener al mismo tiempo provecho para si, o incluso obteniendo un
perjuicio.
Es imposible explicar porque un estupido hace las cosas
que hace, ya que no obtiene beneficio de ello. Ademas, aunque la estupidez
puede manifestarse solo en un determinado contexto o en un momento preciso,
Cipolla advierte que muchas veces acaba arraigando en la forma de ser de una
persona con una connsistencia abrumadora.
4.- Las personas no estupidas
subestiman siempre el potencial nocivo de los estupidos.
Esta claro que los no estupidos olvidan constantemente que
tratar o asociarse con individuos estupidos se manifiesta infaliblemente como
un grave error que, ademas, como explica la tercera ley, no beneficia a nadie.
5.- El estupido es el tipo de persona
mas peligroso que existe.
Por la poca previsibilidad de sus actos, el estupido acaba
siendo aun mas peligroso que las personas malvadas. La actitud de estas al
menos es mas comprensible: buscan su propio beneficio aunque sea a costa de los
demas.
Los cuatro tipos humanos
De la tercera ley Fundamental de la estupidez se desprende
que los seres humanos pertenecemos a una de estas cuatro categorias:
Los victimas: Son aquellos que
hagan lo que hagan, acaban causandoseun perjuicio y produciendo beneficio a
otros.
Los inteligentes: Son los que
obtienen un beneficio para si mismo y para otros.
Los Malvados: Obtienen un
beneficio aprovechandose de los demas a su alrededor.
Los estupidos: Constituyen todo
un elemento caotico. No solo se causan daņo a si mismos, sino que perjudican al
resto.
Sabios estupidos y martires de la necedad
El mayor problema al que se enfrentan los estudiosos de la
estupidez no es tanto saber que es sino que la motiva y por que llega a afectar
a personajes en principio tan intachables como Victor Hugo, quien tras
calificar a Goethe como monstruo y bestia afirmo que de el solo se podia leer
Los Bandidos. Cuando se le comento que en realidad habia sido Schiller el autor
de la obra, Victor Hugo no dudo en proferir: Lo ven? Goethe ni siquiera fue
capaz de escribirlo. Este acto de irreflexiva tozudez responde a una de las
causas principales de la majaderia humana: La envidia, un fenomeno que parece
afectar principalmente a los inventores. Como muestra, Pedro Voltes nos indica
la reaccion del ilustre Jean Bouillaud, fisico de 82 aņos de la academia
francesa de las ciencias, que apenas escucho el sonido del fonografo de Edison,
salto de su asiento, tomo por el cuello al pobre Du Moncel, encargado de
presentar el artefacto, y comenzo a gritar que aquello no era mas que un truco
de ventrilocuo. Su tesis: La noble palabra humana no puede ser reemplazada por
un metal. Los siguientes 4 casos ilustran como la estupidez afecta a
cualquiera, por famoso que sea.
William Thomson: El primer baron
Kelvin de Largs, una de las figuras mas respetadas de la ciencia contemporanea,
afirmo que los habitantes de marte nos mandaban seņales desde su planeta y que
la tierra tenia entre 20 y 100 millones de aņos de antiguedad. Con ello
pretendia fastidiar a Darwin.
Carlos II: Pese a su buena salud y a las 13
amantes que mantenia, este rey ingles fue victima de las rencillas
profesionales de sus medicos. Estos, ante una indisposicion, no dudaron en
sangrarle, ponerle ventosas, administrarle vomitivos, quinina y caldo de polvo
de calavera, entre otras lindezas. Fallecio a las 5 dias de empezar el
tratamiento.
Aristoteles: Este filosofo Griego, cuyos
pensamientos sobre el mundo y la naturaleza se mantuvieron vigentes durante
siglos, estaba obsesionado por la idea de que algunos animales se generaban de
forma espontanea. Cuando se le hizo saber que tal cosa era falsa, matizo que
solo se referia a los insectos.
Isaac Newton: Richard Westfall, biografo de este
archiconocido hombre de ciencia, deja caer en sus escritos que Newton debio ser
bastante desconsiderado y egoista. Prueba de ello fue su afan por recibir
honores y cargos, un ejercicio de soberbia que no le impidio ser victima de la
mayor credulidad: dos terceras partes de su tiempo las empleo en escribir
doctrinas esotericas.
Citas de famosos sobre la estupidez
Solo dos cosas son infinitas, el universo y la estupidez, y no
estoy seguro de la primera de ellas |
Albert Einstein |
Nada en el mundo es mas peligroso que la ignorancia sincera y
la estupidez consciente |
Martin
Luther King |
Todos nacemos ignorantes, pero uno debe trabajar duro para
seguir siendo estupido |
Benjamin Franklin |