Convertir una partición NTFS en FAT32
Con la llegada del nuevo sistema operativo Windows XP, comienzan los problemas con las particiones NTFS y FAT32, si bien es cierto que el sistema NTFS viene heredado de Windows NT primero y luego de Windows 200, la verdad es que no había llegado con claridad a los usuarios domésticos, y ahora nos encontramos con el problema de los cambios de particiones y de sistema de archivos. Con este sencillo truco vamos a tratar de convertir una partición NTFS en FAT32 y para ello nos serviremos de algunos programas como estos:

Partición Magic 7.0 o superior: Este programa está preparado para trabajar con Windows XP y convertir las particiones NTFS en FAT32.

Parangon Partition Manager:Con este programa también podemos convertir las particiones NTFS en FAT32.

System Commander 7. Este programa también puede convertir dichas particiones NTFS en FAT32.

Las particiones

Cada disco duro constituye una unidad física distinta. Sin embargo, los sistemas operativos no trabajan con unidades físicas directamente sino con unidades lógicas. Dentro de una misma unidad física de disco duro puede haber varias unidades lógicas. Cada una de estas unidades lógicas constituye una partición del disco duro. Esto quiere decir que podemos dividir un disco duro en, por ejemplo, dos particiones (dos unidades lógicas dentro de una misma unidad física) y trabajar de la misma manera que si tuviésemos dos discos duros (una unidad lógica para cada unidad física).
Particiones y directorios.— Ambas estructuras permiten organizar datos dentro de un disco duro. Sin embargo, presentan importantes diferencias: 1ª) Las particiones son divisiones de tamaño fijo del disco duro; los directorios son divisiones de tamaño variable de la partición; 2ª) Las particiones ocupan un grupo de cilindros contiguos del disco duro (mayor seguridad); los directorios suelen tener su información desperdigada por toda la partición; 3ª) Cada partición del disco duro puede tener un sistema de archivos (sistema operativo) distinto; todos los directorios de la partición tienen el sistema de archivos de la partición.
Como mínimo, es necesario crear una partición para cada disco duro. Esta partición puede contener la totalidad del espacio del disco duro o sólo una parte. Las razones que nos pueden llevar a crear más de una partición por disco se suelen reducir a tres.

1. Razones organizativas. Considérese el caso de un ordenador que es compartido por dos usuarios y, con objeto de lograr una mejor organización y seguridad de sus datos deciden utilizar particiones separadas.

2. Instalación de más de un sistema operativo. Debido a que cada sistema operativo requiere (como norma general) una partición propia para trabajar, si queremos instalar dos sistemas operativos a la vez en el mismo disco duro (por ejemplo, Windows 98 y Linux), será necesario particionar el disco.

3. Razones de eficiencia. Por ejemplo, suele ser preferible tener varias particiones FAT pequeñas antes que una gran partición FAT. Esto es debido a que cuanto mayor es el tamaño de una partición, mayor es el tamaño del grupo (cluster) y, por consiguiente, se desaprovecha más espacio de la partición. Más adelante, explicaremos esto con mayor detalle.

Las particiones pueden ser de dos tipos: primarias o lógicas. Las particiones lógicas se definen dentro de una partición primaria especial denominada partición extendida.
En un disco duro sólo pueden existir 4 particiones primarias (incluida la partición extendida, si existe). Las particiones existentes deben inscribirse en una tabla de particiones de 4 entradas situada en el primer sector de todo disco duro. De estas 4 entradas de la tabla puede que no esté utilizada ninguna (disco duro sin particionar, tal y como viene de fábrica) o que estén utilizadas una, dos, tres o las cuatro entradas. En cualquiera de estos últimos casos (incluso cuando sólo hay una partición), es necesario que en la tabla de particiones figure una de ellas como partición activa. La partición activa es aquella a la que el programa de inicialización (Master Boot) cede el control al arrancar. El sistema operativo de la partición activa será el que se cargue al arrancar desde el disco duro. Más adelante veremos distintas formas de elegir el sistema operativo que queremos arrancar, en caso de tener varios instalados, sin variar la partición activa en cada momento.

De todo lo anterior se pueden deducir varias conclusiones: Para que un disco duro sea utilizable debe tener al menos una partición primaria. Además para que un disco duro sea arrancable debe tener activada una de las particiones y un sistema operativo instalado en ella. Más adelante, se explicará en detalle la secuencia de arranque de un ordenador. Esto quiere decir que el proceso de instalación de un sistema operativo en un ordenador consta de la creación de su partición correspondiente, instalación del sistema operativo (formateo de la partición y copia de archivos) y activación de la misma. De todas maneras, es usual que este proceso esté guiado por la propia instalación. Un disco duro no arrancará si no se ha definido una partición activa o si, habiéndose definido, la partición no es arrancable (no contiene un sistema operativo).

Hemos visto antes que no es posible crear más de cuatro particiones primarias. Este límite, ciertamente pequeño, se logra subsanar mediante la creación de una partición extendida (como máximo una). Esta partición ocupa, al igual que el resto de las particiones primarias, una de las cuatro entradas posibles de la tabla de particiones. Dentro de una partición extendida se pueden definir particiones lógicas sin límite. El espacio de la partición extendida puede estar ocupado en su totalidad por particiones lógicas o bien, tener espacio libre sin particionar.

Veamos el mecanismo que se utiliza para crear la lista de particiones lógicas. En la tabla de particiones del Master Boot Record debe existir una entrada con una partición extendida (la cual no tiene sentido activar). Esta entrada apunta a una nueva tabla de particiones similar a la ya estudiada, de la que sólo se utilizan sus dos primeras entradas. La primera entrada corresponde a la primera partición lógica; la segunda, apuntará a una nueva tabla de particiones. Esta nueva tabla contendrá en su primera entrada la segunda partición lógica y en su segunda, una nueva referencia a otra tabla. De esta manera, se va creando una cadena de tablas de particiones hasta llegar a la última, identificada por tener su segunda entrada en blanco.

Particiones primarias y particiones lógicas
Ambos tipos de particiones generan las correspondientes unidades lógicas del ordenador. Sin embargo, hay una diferencia importante: sólo las particiones primarias se pueden activar. Además, algunos sistemas operativos no pueden acceder a particiones primarias distintas a la suya.
Lo anterior nos da una idea de qué tipo de partición utilizar para cada necesidad. Los sistemas operativos deben instalarse en particiones primarias, ya que de otra manera no podrían arrancar. El resto de particiones que no contengan un sistema operativo, es más conveniente crearlas como particiones lógicas. Por dos razones: primera, no se malgastan entradas de la tabla de particiones del disco duro y, segunda, se evitan problemas para acceder a estos datos desde los sistemas operativos instalados. Las particiones lógicas son los lugares ideales para contener las unidades que deben ser visibles desde todos los sistemas operativos.
Algunos sistemas operativos presumen de poder ser instalados en particiones lógicas (Windows NT), sin embargo, esto no es del todo cierto: necesitan instalar un pequeño programa en una partición primaria que sea capaz de cederles el control.

Estructura lógica de las particiones
Dependiendo del sistema de archivos utilizado en cada partición, su estructura lógica será distinta. En los casos de MS-DOS y Windows 95, está formada por sector de arranque, FAT, copia de la FAT, directorio raíz y área de datos. De todas formas, el sector de arranque es un elemento común a todos los tipos de particiones.

Todas las particiones tienen un sector de arranque (el primero de la partición) con información relativa a la partición. Si la partición tiene instalado un sistema operativo, este sector se encargará de arrancarlo. Si no hubiese ningún sistema operativo (como es el caso de una partición para datos) y se intentara arrancar, mostraría un mensaje de error.

HERRAMIENTAS

BootIt Next Generation 1.29c
Completo gestor de particiones y arranque de múltiples sistemas operativos
BootIt Next Generation (BootIt NG) es un administrador de particiones capaz de particionar, crear imágenes y gestionar el arranque.

Algunas funciones de BootIt NG:
• Compatible con XP
• Crea y borra particiones/volúmenes
• Copia y mueve particiones
• Formateo FAT/FAT32
• Crea imágenes (incluyendo directa a CD)
• Arranque desde cualquier partición en cualquier disco duro
• Arranque de distintos sistemas operativos en la misma partición
• Protección mediante contraseña
• Cambio de tamaño de particiones no destructivo (tanto FAT/FAT32 como NTFS)

Acronis Disk Editor Deluxe
Accede directamente a los datos de tu disco duro
Esta es una potente herramienta de análisis y gestión con la que puedes tener el disco duro de tu sistema siempre a punto.

Acronis Disk Editor Deluxe te permite editar las particiones de disco a mano, trabajar directamente con las estructuras de datos, los sectores de disco y los sistemas de achivos NFTS y FAT32, visualizar el contenido del disco en modo hexadecimal, y muchas otras tareas que requieran acceso directo al disco, como copias de seguridad, eliminación de virus, etc.

El programa es seguro, ya que permite visualizar el impacto de cualquier cambio antes de que autorizarlo definitivamente. Funciona con discos duros IDE, SCSI, USB e IEEE 1394.

MasterBooter 3.2

Completísimo gestor de arranque y de particiones
MasterBooter te permite realizar particiones en tu disco duro para que puedas usar más de un sistema operativo en tu PC. MasterBooter combina un potente sistema de creación de particiones con un gestor de arranque excepcional. Te permitirá instalar y arrancar desde seis sistemas operativos diferentes. Podrás colocar contraseñas a algunos de los sistemas operativos, ocultar las particiones que no sean compatibles, definir el tiempo que espera el sistema a la elección del usuario, y más.

Soporta los siguientes Sistemas Operativos:
Windows 95/98/ME/NT/2000/XP, DOS/Windows, Novell DOS, OpenDOS, IBM DOS, OSR2, Windows NT, OS/2, Linux, Unix FreeBSD, y Solaris.

Paragon Partition Manager 5.0

Gestiona particiones en disco duro cómodamente
Paragon Partition Manager es una utilidad que se encarga de facilitarte la creación, modificación o eliminación de particiones en tu disco duro.

Gracias a las particiones podrás organizar mejor tus datos, instalar varios sistemas operativos en un mismo disco duro y conseguirás mayor comodidad en el mantenimiento del disco duro (scandisk y defragmentaciones más segmentadas).

Algunas características de Paragon Partition Manager:
• Convierte NTFS a FAT32/FAT y viceversa
• Permite tener más de una partición primaria en el disco duro
• Copia, mueve particiones
• Copia el disco duro completo a otro disco duro
• Soporta discos duros de gran tamaño (más de 80 GB)
• Es capaz de trabajar con discos duros vía USB
• Soporta nombres de fichero largos
• Cambia el tamaño de la partición sin pérdida de datos (FAT, FAT32, FAT32x, NTFS y Ext2FS)

PartitionMagic 7

Gestiona, convierte y mejora el estado de las particiones de tu disco duro
PartitionMagic permite que tus datos, aplicaciones y sistemas operativos estén juntos, sin molestias.

La partición de tu disco duro juega un papel fundamental en el mantenimiento de tu PC: evita conflictos, protege los datos y mejora considerablemente la eficiencia. Y, como si esto fuera poco, el proceso de partición también te permite recuperar hasta el 40% del espacio desperdiciado en tu disco duro!

Ahora, con la interfaz de estación de trabajo nativa de Windows 95/98 y NT Workstation, PartitionMagic coloca los beneficios de la partición del disco duro al alcance de todos.

Podrás crear particiones y cambiar su tamaño en un instante sin perder los datos, desplazar aplicaciones de una partición a otra sin esfuerzo, convertir de FAT a FAT32 y viceversa. O bien, puedes utilizar BootMagicT, incluido en el paquete de PartitionMagic, para gestionar varios sistemas operativos o pasar de un sistema a otro, en un mismo PC.

SISTEMAS OPERATIVOS Y SUS PARTICIONES

En linux:
Los discos duros se encuentran divididos en particiones, donde cada partición corresponde a un sistema operativo.
En el primer sector del disco está el registro de arranque maestro junto a la tabla de particiones. El registro de arranque (como su nombre indica) se usa para arrancar el sistema. La tabla de particiones contiene información acerca del lugar y el tamaño de cada partición. Hay tres clases de particiones:
1. Primarias: Las más usadas, debido al límite del tamaño de la tabla de particiones, sólo pueden tenerse hasta cuatro particiones primarias en un disco.
2. Extendidas: Una partición extendida no tiene datos ella misma; en su lugar, actúa como "soporte" de particiones lógicas; solo puede tenerse una partición extendida por disco.
3. Lógicas: Se puede crear cualquier número de particiones lógicas.
Linux requiere por lo menos una partición, para el sistema de archivos raíz. Si desea crear varios sistemas de archivos, necesitará una partición por cada sistema de archivos.
La otra cuestión a considerar es el espacio de intercambio (swap). Se debe crear una partición de intercambio, una partición reservada exclusivamente como espacio de intercambio.
Por lo general, se crearán, al menos, dos particiones para Linux: una para ser usada como sistema de archivos raíz, y la otra como espacio de intercambio. Por supuesto, hay otras opciones, pero ésta es la opción mínima.
El tamaño de los sistemas de archivos de su sistema Linux depende en gran parte de qué software quiera instalar en él. El tamaño de sus particiones de intercambio (debe elegir una para esto) depende de la RAM virtual que necesite.
Muchas distribuciones necesitan que se creen a mano las particiones de Linux utilizando el programa fdisk. Otras pueden crearlas durante el mismo proceso de instalación. En cualquier caso, debemos conocer lo siguiente acerca de los nombres para los dispositivos y las particiones en Linux. Bajo Linux, los dispositivos y las particiones tienen nombres muy distintos a los utilizados en otros sistemas operativos. En MS-DOS / Windows, las disqueteras se identifican como A: y B:, mientras que las particiones del disco duro se identifican como C:, D:, etc. Con Linux, la denominación es algo diferente.
dispositivo en Linux
Primera disquetera (A:) /dev/fd0
Primer disco duro (todo el disco) /dev/hda
Primer disco duro, partición primaria 1 /dev/hda1
Primer disco duro, partición primaria 2 /dev/hda2
Primer disco duro, partición lógica 1 /dev/hda5
Primer disco duro, partición lógica 2 /dev/hda6
Segundo disco duro (todo el disco) /dev/hdb
Segundo disco duro, partición primaria 1 /dev/hdb1
Primer disco duro SCSI (todo el disco) /dev/sda
Primer disco duro SCSI, partición primaria 1 /dev/sda1
Segundo disco duro SCSI (todo el disco) /dev/sdb
Segundo disco duro SCSI, partición primaria 1 /dev/sdb1
Observe que /dev/fd0 corresponde a la primera disquetera (A: bajo Windows) y que /dev/fd1 es la segunda (B:). Los discos duros SCSI se nombran de manera diferente a otros discos. Los IDE, EIDE y CD-ROM (que no sean SCSI) se acceden a través de /dev/hda, /dev/hdb, etc. Las particiones de /dev/hda son /dev/hda1, /dev/hda2, etc. Los dispositivos SCSI son /dev/sda, /dev/sdb, etc., y las particiones con /dev/sda1, /dev/sda2, etc. Las particiones lógicas se nombran de forma consecutiva partiendo de /dev/hda5.

En MS-DOS, Windows 95 y Windows 98 :
Los sistemas operativos MS-DOS y Windows 9x, necesitan arrancar desde una partición primaria ubicada en la primera unidad física de disco duro. Además, la instalación de estos sistemas operativos en particiones que comiencen después de los primeros 528 MB del disco duro, puede impedir que arranquen. Según lo anterior, el lugar para situar la partición se ve reducida a los primeros 528 MB del primer disco duro. Este límite imposibilita entonces la instalación de varios sistemas operativos basados en FAT en particiones mayores de este tamaño. De todas maneras, algunos gestores de arranque (o la propia BIOS del ordenador) son capaces de cambiar la asignación de discos duros de forma que el primero sea el segundo y el segundo, el primero: en este caso particular sí sería posible arrancar una partición FAT desde una segunda unidad física.

En Windows NT :
Windows NT puede arrancar desde cualquier disco duro, ya sea desde una partición primaria o desde una partición lógica. Sin embargo, en el caso de que se instale en una partición lógica o en un disco duro distinto al primero, es necesario que el gestor de arranque de Windows NT se instale en una partición primaria del primer disco duro. Si tenemos ya instalado otro sistema operativo MS-DOS o Windows 9x, Windows NT instalará su gestor de arranque en el sector de arranque de la partición del anterior sistema operativo. Este gestor de arranque permitirá arrancar tanto el anterior sistema operativo como Windows NT (ya esté en una partición lógica o en otro disco duro).

Formatear Partición NTFS

En Windows XP el formateado del disco duro es algo mas complicado que el formateado de Windows 98, Me, ... etc.

Vamos a tratar de explicarlo lo más claro posible para que cualquier usuario de Windows XP siguiendo estas instrucciones pueda formatear su disco duro o partición sin ningún tipo de problema.

Para ello existen dos formas de hacerlo, según esté instalado Windows XP con el sistema de archivos FAT32 o NTFS. Así pues lo primero que debemos saber es con cual de los dos sistemas está instalado Windows XP.

Windows XP está instalado en NTFS. Para formatear la partición NTFS e instalar nuevamente Windows XP seguiremos estos pasos:

Con el ordenador apagado introducimos el disco nº 1 de instalación de Windows XP (en total son 6 discos) y arrancamos el ordenador.

A continuación vamos introduciendo los discos 2..3..4..5..6 según los vaya pidiendo.

Una vez haya cargado los 6 discos, nos ofrecerá las siguientes opciones. Instalar Windows XP. Recuperar la instalación de Windows XP o Salir del programa.

Escogeremos la opción de Instalar Windows XP, pulsando la tecla Intro. Insertamos el CD-ROM de Windows XP en el lector de CD´s y pulsamos nuevamente la tecla Intro.

Pulsamos la tecla F8 para aceptar el contrato de licencia y continuar con el proceso.

En la siguiente ventana tenemos nuevamente la opción de reparar la instalación de Windows XP o instalación Nueva. Escogemos la opción Instalación nueva y presionamos la tecla ESC. para continuar.

En la siguiente pantalla vemos todas los discos y particiones, con tres opciones. Instalar Windows XP. Crear nueva partición, o Eliminar la partición seleccionada.

Ahora vamos a eliminar la partición, para ello la seleccionamos y pulsamos la tecla D y luego la tecla L para eliminarla.

En el cuadro de particiones veremos que ha desaparecido el nombre de unidad que tenía y en su lugar aparece el texto Espacio no particionado. Seleccionamos el texto de Espacio no particionado y pulsamos la tecla C para crear una nueva partición. Mostrará el espacio que queda libre en el disco, en este caso lo dejamos como está ya que lo que pretendemos es formatear y cargar nuevamente Windows XP (pero podríamos modificar el tamaño de la partición o hacer una nueva partición con menos tamaño de disco). Pulsamos la tecla Intro.

Ahora en el cuadro de particiones aparecerá con el nombre de unidad (Por ejemplo F:\) a continuación pulsamos la tecla Intro para continuar con la instalación.

En la siguiente ventana aparecerán las opciones para Formatear la partición, escogemos la opción de formatear en NTFS y comenzará de inmediato a formatear la partición.

Una vez que termine de formatear la partición continuará automáticamente la instalación de Windows XP, y tan solo tenemos que seguir las instrucciones que van apareciendo en pantalla, hasta terminar la instalación de Windows XP